Ανακαλύψτε το πρώτο ιστορικό πορτρέτο ενός άστρου έξω από τον Γαλαξία μας, αποκαλύπτοντας τις διαδικασίες θανάτου των άστρων. Χρησιμοποιώντας ένα από τα ισχυρότερα οπτικά τηλεσκόπια του κόσμου, αστρονόμοι κατάφεραν για πρώτη φορά να ζουμάρουν στην επιφάνεια ενός άστρου έξω από τον δικό μας Γαλαξία, προσφέροντας μας πολύτιμες πληροφορίες για τον αναπόφευκτο θάνατο του Ήλιου. Από την εποχή του Γαλιλαίου μέχρι σχετικά πρόσφατα, τα άστρα ήταν ορατά μόνο ως σημειακές κουκίδες.
Η νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Astronomy & Astrophysics εξετάζει το άστρο WOH G64, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 160.000 ετών φωτός από τη Γη. Το άστρο είναι τόσο ευδιάκριτο λόγω του τεράστιου μεγέθους του και περιβάλλεται από ένα ωοειδές κέλυφος αερίου. Η μελέτη αποκαλύπτει ότι το WOH G64, ένα από τα μεγαλύτερα άστρα στο Σύμπαν, είναι 2.000 φορές μεγαλύτερο από τον Ήλιο και 282.000 φορές πιο φωτεινό.
Η σύγκριση των δεδομένων με παλαιότερες παρατηρήσεις φανερώνει ότι η φωτεινότητα του άστρου μειώνεται, κάτι που μπορεί να επιβεβαιώσει τις θεωρίες σχετικά με την εκτίναξη υλικού λίγο πριν την έκρηξή του σε σουπερνόβα. Ο ερυθρός γίγαντας WOH G64, καθώς και οι διαδικασίες που τον περιβάλλουν, προσφέρουν σημαντικές ενδείξεις για το μέλλον του Ήλιου μας και το πώς αυτό θα εξαντληθεί σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια.
