Την πεποίθηση ότι η Θεσσαλονίκη έχει τις δυνατότητες και τις προοπτικές για να προχωρήσει μπροστά, σε μια περίοδο που οι πόλεις ανά τον κόσμο χρειάζεται να σχεδιάζονται όχι για το 2030, αλλά για το 2050 και το 2070, εξέφρασε ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας-Θράκης), Κώστας Γκιουλέκας.
Απευθύνοντας χαιρετισμό στο 4ο συνέδριο Thessaloniki Future Thinking Dialogues (TFTD), ο κ. Γκιουλέκας χαρακτήρισε τη Θεσσαλονίκη ως «πρωτεύουσα και στρατηγείο» για την ευρύτερη περιοχή των Βαλκανίων, λόγω του σημαντικότερου λιμανιού της χώρας μετά τον Πειραιά, της Εγνατίας Οδού και της γεωγραφικής εγγύτητας με μεγάλες πόλεις της Βαλκανικής. Αναφέρθηκε επίσης στον νεανικό πληθυσμό της, με έναν από τους χαμηλότερους μέσους όρους ηλικίας πανελλαδικά λόγω των πανεπιστημίων της, καθώς και στην πολιτισμική της παρακαταθήκη.
Η ιστορική ταυτότητα της πόλης – ως σημείο συνάντησης πολιτισμών και θρησκειών διαχρονικά – καταδεικνύει την ανάγκη οι σημερινές πόλεις να είναι εξωστρεφείς και ανοιχτές, με ισότιμη μεταχείριση όλων των πολιτών. Υπενθύμισε, δε, ότι η Θεσσαλονίκη θα αποκτήσει Μουσείο Ολοκαυτώματος.
«Η συνολική προοπτική της πόλης γίνεται εμφανής, αν αναλογιστεί κάποιος ότι οι αποστάσεις μας από τα Τίρανα, τα Σκόπια, το Βελιγράδι, τη Σόφια, το Βουκουρέστι και την Κωνσταντινούπολη είναι τόσο μικρές, που δίνουν τη δυνατότητα να έχει κάποιος την έδρα των δραστηριοτήτων του εδώ στην Ελλάδα», είπε. Πρόσθεσε πως αν ληφθούν υπόψη όλα τα παραπάνω, η προοπτική της Θεσσαλονίκης για το μέλλον δεν είναι ουτοπική, αλλά ρεαλιστική.
Ο Έλληνας Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, επισήμανε ότι οι σημερινές παγκόσμιες προκλήσεις μπορούν να λειτουργήσουν ως ευκαιρία για τη βελτίωση του αστικού σχεδιασμού και των υποδομών των πόλεων, καθώς και για την υλοποίηση νέων πολιτικών σχετικά με τη βιωσιμότητα, το πράσινο και την καινοτομία. Οι προκλήσεις αυτές μπορούν να ανοίξουν τον δρόμο για πιο ασφαλείς, «έξυπνες», πράσινες και ανθρωποκεντρικές πόλεις.
Ο πρόεδρος του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου, Νίκος Μπακατσέλος, τόνισε την ανάγκη να διασφαλιστεί ότι οι νέες πόλεις δεν θα επιτείνουν τις κοινωνικές ανισότητες, αλλά θα συμβάλουν στη δημιουργία δίκαιου και ευημερούντος αστικού περιβάλλοντος. Επίσης, ανέφερε ότι η τεχνολογία είναι κρίσιμης σημασίας για τη «στεγανοποίηση» των πόλεων απέναντι στις μελλοντικές απειλές και ότι η ανθεκτικότητα δεν αφορά μόνο τις υποδομές, αλλά και την ικανότητά τους να προσαρμόζονται σε διαρκώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον.
Ο αντιπρόεδρος του επιμελητηρίου, Βασίλης Καφάτος, αναφέρθηκε στην ιστορική εξέλιξη των διοργανώσεων του TFTD και στις σημαντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πόλεις σήμερα, όπως η αυξανόμενη αστικοποίηση, η γήρανση του πληθυσμού, ο ψηφιακός μετασχηματισμός και η κινητικότητα.
