Αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ κερδίζουν δισεκατομμύρια από επιπλέον χρεώσεις, θέτοντας σε κίνδυνο τη διαφάνεια και την προστασία των καταναλωτών. Σύμφωνα με έκθεση υποεπιτροπής της Γερουσίας που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν βγάλει δισεκατομμύρια δολάρια από τα λεγόμενα junk fees, χρεώνοντας τους πελάτες επιπλέον για την επιλογή θέσης ή τη μεταφορά αποσκευών. Αυτές οι επιπλέον χρεώσεις έχουν επιφέρει κέρδη που φτάνουν τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια σε πέντε μεγάλες αεροπορικές εταιρείες από το 2018 έως το 2023.
Η έκθεση αναφέρεται σε περιπτώσεις όπου, οι αεροπορικές εταιρείες χρεώνουν έως και 319 δολάρια για μια θέση με επιπλέον χώρο, με την United Airlines να είναι η πιο ακριβή. Η κατάσταση εντείνεται καθώς οι εταιρείες παρέχουν κίνητρα στους υπαλλήλους τους για να εντοπίσουν πελάτες που αποφεύγουν τις χρεώσεις.
Το Υπουργείο Μεταφορών, σε μια προσπάθεια ενίσχυσης της προστασίας των καταναλωτών, ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να εφαρμόζει νέο κανόνα για αυτόματες επιστροφές χρημάτων σε περιπτώσεις ακυρωμένων ή σημαντικά καθυστερημένων πτήσεων. Η έκθεση επισημαίνει τις εκτεταμένες χρεώσεις για επιλογές θέσεων, που αναγκαζουν τις οικογένειες να πληρώνουν επιπλέον για να καθίσουν μαζί.
Οι εταιρείες, σύμφωνα με την έκθεση, εφαρμόζουν στρατηγικές που αποσκοπούν στο να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους από τις χρεώσεις, συχνά εις βάρος των οικογενειών και των επιβατών. Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες για τη διαφάνεια των πρακτικών τους και την ανάγκη για αυστηρότερα μέτρα προστασίας των καταναλωτών.
