Η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο επίμονων συμπτωμάτων long Covid.
Η πραγματική επιβάρυνση του long Covid παραμένει ασαφής, αλλά εκτιμάται ότι εκατομμύρια άνθρωποι επηρεάζονται παγκοσμίως.
Η ερευνητική ομάδα, στην οποία συμμετείχαν και το ινστιτούτο Germans Trias I Pujol Research Institute, παρακολούθησε περισσότερους από 2.800 ενήλικες, ηλικίας 40-65 ετών, από την πληθυσμιακή κοόρτη COVICAT, που διερευνά τις επιπτώσεις της πανδημίας Covid-19. Οι συμμετέχοντες ζουν στην Καταλονία και παρακολουθήθηκαν από το 2020 ως το 2023 συμπληρώνοντας τρία διαδικτυακά ερωτηματολόγια (2020, 2021 και 2023). Επίσης, συλλέχθηκαν πληροφορίες σχετικά με τις λοιμώξεις Covid-19, την κατάσταση εμβολιασμού, την κατάσταση της υγείας τους και κοινωνικοδημογραφικά δεδομένα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές εκτίμησαν για κάθε συμμετέχοντα την οικιστική έκθεση σε θόρυβο, σωματίδια, όζον, διοξείδιο του αζώτου, χώρους πρασίνου και τεχνητό φως τη νύχτα.
Ως long Covid (μακροχρόνια Covid) ορίζεται η κατάσταση, κατά την οποία συμπτώματα, όπως κόπωση, δύσπνοια και σύγχυση (brain fog), επιμένουν για μήνες έπειτα από μόλυνση με SARS-CoV-2 και δεν μπορούν να εξηγηθούν από άλλες διαγνώσεις. Ακόμη και άτομα που έχουν μολυνθεί από SARS-CoV-2 και εμφανίζουν ήπια ή καθόλου συμπτώματα Covid-19 μπορούν να αναπτύξουν long Covid.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Health Perspectives, περίπου το 25% των ατόμων που προσβλήθηκαν παρουσίασε παρατεταμένα συμπτώματα για τρεις μήνες ή περισσότερο. Μάλιστα, το 5% παρουσίασε επίμονα συμπτώματα για δύο χρόνια ή περισσότερο.
Εντοπίστηκε ότι οι γυναίκες, τα άτομα με χαμηλότερο μορφωτικό επίπεδο, τα άτομα με προηγούμενες χρόνιες παθήσεις και οι προηγούμενοι πάσχοντες από σοβαρή Covid-19 διέτρεχαν τον υψηλότερο κίνδυνο για long Covid.
Ο επιστημονικός διευθυντής του ISGlobal διευκρινίζει ότι στη συγκεκριμένη έρευνα δεν μελετήθηκαν τα αποτελέσματα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ανά φύλο και χρειάζεται μια μεγαλύτερη μελέτη για να διερευνηθεί αν υπάρχει διαφορετική επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε άνδρες και γυναίκες.
Ο εμβολιασμός είχε θετική επίδραση, καθώς μόνο το 15% των εμβολιασμένων συμμετεχόντων ανέπτυξε μακροχρόνια Covid σε σύγκριση με το 46% των μη εμβολιασμένων.
Η έρευνα έρχεται ως συνέχεια προηγούμενης μελέτης, όπου διαπιστώθηκε ότι η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης Covid-19 και με χαμηλότερη ανοσολογική απόκριση στο εμβόλιο. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να αυξήσει τη σοβαρότητα της αρχικής λοίμωξης, η οποία με τη σειρά της αυξάνει τον κίνδυνο long Covid.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να αναλυθούν οι διάφοροι τύποι μακροχρόνιων συμπτωμάτων και να σχηματιστεί πιο λεπτομερής εικόνα για το πώς οι περιβαλλοντικοί παράγοντες επιδρούν.
