Ο Εστεμπάν Οκόν θα οδηγήσει για πρώτη φορά το μονοθέσιο της Haas στο τεστ μετά το τέλος της σεζόν στη Φόρμουλα Ένα, το οποίο θα διεξαχθεί την προσεχή Τρίτη (10/12) στο Άμπου Ντάμπι. Μαζί με τον Γάλλο, για λογαριασμό της αμερικανικής ομάδας θα «τρέξει» ο οδηγός της Toyota στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC), Ρίο Χιρακάουα. Υπενθυμίζεται ότι ο Οκόν έμεινε ελεύθερος από την Alpine ενόψει του κυριακάτικου (8/12) γκραν πρι του Άμπου Ντάμπι, προκειμένου να ενταχθεί νωρίτερα στη Haas, με αποτέλεσμα να αντικατασταθεί στη γαλλική ομάδα από τον Αυστραλό Τζακ Ντούχαν.
Η Haas επρόκειτο να χρησιμοποιήσει ως «ρούκι» στο τεστ τον Όλιβερ Μπέρμαν, ο οποίος τη νέα χρονιά θα είναι ο δεύτερος οδηγός αγώνων της. Όμως, ο 19χρονος Βρετανός δεν έχει πλέον δικαίωμα συμμετοχής, καθώς μετράει ήδη τρεις συμμετοχές σε γκραν πρι φέτος, έχοντας αντικαταστήσει τόσο τον Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ στη Ferrari, όσο και τον Κέβιν Μάγκνουσεν στη Haas. Έτσι, η αμερικανική ομάδα θα αξιοποιήσει τις σχέσεις της με την Toyota, προκειμένου να τεστάρει τον Χιρακάουα, ο οποίος έχει πανηγυρίσει δύο τίτλους στο WEC με την ιαπωνική ομάδα.
Υπενθυμίζεται ότι νωρίτερα φέτος Haas και Toyota υπέγραψαν τεχνική συνεργασία, με την αμερικανική ομάδα να αποκτά πρόσβαση στις εγκαταστάσεις της ιαπωνικής εταιρείας στην Κολωνία, καθώς και σε άλλους τομείς εξειδίκευσης. Επίσης, αυτή η κίνηση έχει επιτρέψει στη Haas να αρχίσει το δικό της πρόγραμμα δοκιμής παλιότερων μονοθεσίων, το οποίο θα δώσει τη δυνατότητα στην Toyota να τεστάρει μερικούς από τους δικούς της οδηγούς και να προσφέρει στους νεώτερους μηχανικούς της την εμπειρία της Φόρμουλα Ένα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Χιρακάουα θα κάνει, παράλληλα, την πρώτη εμφάνισή του σε αγωνιστικό τριήμερο της Φόρμουλα Ένα, στο πλαίσιο του κυριακάτικου γκραν πρι στην πίστα της Γιάς Μαρίνα, καθώς θα «τρέξει» για λογαριασμό της McLaren στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών, αντικαθιστώντας τον Όσκαρ Πιάστρι. Ο Ιάπωνας οδηγός είναι μέλος του προγράμματος νεαρών οδηγών της βρετανικής ομάδας και έχει πάρει εμπειρίες από μονοθέσια Φόρμουλα Ένα μέσω δοκιμών TPC στο τέλος του 2023 και μέσα στο 2024.
Στο μεταξύ, ο Μεξικανός οδηγός της Arrow McLaren στο πρωτάθλημα IndyCar, Πατρίσιο «Πάτο» Ο’Γουόρντ, θα «τρέξει» για λογαριασμό της McLaren στο τεστ του Άμπου Ντάμπι, κάτι που έκανε και το 2023.
