Αν και έχουν περάσει 80 χρόνια από την πρεμιέρα, η θεότρελη μαύρη κωμωδία του Φρανκ Κάπρα, «Αρσενικό και Παλιά Δαντέλα» παραμένει μία εμβληματική ταινία για το Χόλιγουντ, χωρίς να έχει χάσει τίποτα από την ικμάδα της, προσφέροντας ξεκαρδιστικό γέλιο. Αυτό αποδεικνύει ότι το ταλαιπωρημένο, ειδικά τα τελευταία χρόνια, είδος παραμένει το πιο δύσκολο στον κινηματογράφο.
Ο Φρανκ Κάπρα, έπειτα από μία σειρά ταινιών με κοινωνικά μηνύματα για τον ψυχισμό των Αμερικάνων και τις νέες εποχές, αποφάσισε να γυρίσει μία ψυχαγωγική ταινία. Έτσι, έπειτα από τα αριστουργηματικά φιλμ «Δεν θα τα Πάρεις Μαζί σου», «Ο Κύριος Σμιθ Πάει στην Ουάσινγκτον» και «Ο Λαός Προστάζει», θα αποφασίσει να μεταφέρει στη μεγάλη οθόνη τη θεατρική μαύρη κωμωδία του Τζόζεφ Κέσερλινγκ, που είχε παρακολουθήσει στο Μπρόντγουεϊ.
Είναι τέτοια η δεξιοτεχνία του Κάπρα, που τα κρυμμένα θανατερά μυστικά δημιουργούν μυστήριο και εξάπτουν τη φαντασία, ενώ ταυτόχρονα έχει φροντίσει να εκμεταλλευτεί όλα τα κινηματογραφικά μέσα. Ένα κινηματογραφικό κέντημα σε δαιμονισμένους ρυθμούς.
Σε ένα μικρό σπίτι δίπλα από το νεκροταφείο του Μπρούκλιν, κατοικούν δυο ηλικιωμένες κυρίες, η Άμπι και η Μάρθα, μαζί με τον ανιψιό τους Τέντι, που νομίζει ότι είναι ο Θίοντορ Ρούσβελτ. Ο ανιψιός τους, ο Μόρτιμερ Μπρούστερ, ένας κριτικός θεάτρου, ανακαλύπτει ότι οι θείες του σκοτώνουν μοναχικούς ανθρώπους, θεωρώντας ότι επιτελούν θεάρεστο έργο. Τα θύματά τους τα θάβουν στο κελάρι με τη βοήθεια του Τέντι, ο οποίος νομίζει ότι σκάβει τη διώρυγα του Παναμά.
Αν και η ταινία εκ πρώτης όψεως δείχνει ως το απόλυτο ψυχαγωγικό έργο, ο Κάπρα σκάβει κάτω από το μυστηριώδες κελάρι για να αναδείξει τι μπορεί να κρύβει μία μέση καλοσυνάτη αμερικάνικη οικογένεια, που σκορπάει τον θάνατο. Ο Κάπρα στρέφει τον φακό πάνω σε μια άλλη οικογένεια, υπογραμμίζοντας προφητικά τους κινδύνους που κρύβει η γενικευμένη αμερικάνικη αφέλεια.
Ο Κάρι Γκραντ, που υποδύεται τον Μόρτιμερ, θα εισέλθει δικαιολογημένα στην υπερβολή, μπαίνοντας στον πειρασμό της σλάπστικ κωμωδίας, τονίζοντας τον παραλογισμό της ταινίας. Παρά το γεγονός ότι ο ρόλος του Μόρτιμερ επρόκειτο να δοθεί στον Μπομπ Χόουπ, το αποτέλεσμα δικαίωσε την επιλογή του Κάρι Γκραντ, που παρέμεινε αξέχαστος με την ερμηνεία του.
Η υπέροχη μαύρη κωμωδία παραμένει αγέραστη μετά από τόσα χρόνια, για όλους τους παραπάνω λόγους, αλλά κυρίως για το σθένος του Φρανκ Κάπρα να φτάσει στον πυρήνα τής «αγίας αμερικάνικης οικογένειας» και να απελευθερώσει το δηλητήριο που κρύβει μέσα του.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
