Με ένα γκολ του MVP Έρικ Λαμέλα στο 53ο λεπτό, η ΑΕΚ επικράτησε 1-0 του ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια, στον πρώτο αγώνα των προημιτελικών του Κυπέλλου. Η Ένωση ήταν πολύ ανώτερη, ειδικά στο α΄ ημίχρονο και έφτασε στην επικράτηση που της δίνει ένα μικρό πλεονέκτημα ενόψει της ρεβάνς της 9ης Ιανουαρίου. Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε το ματς με 10 παίκτες, λόγω αποβολής του Λόβρεν στις καθυστερήσεις.
Σε ένα καταιγιστικό πρώτο ημίχρονο, ίσως το καλύτερο της ΑΕΚ στην εφετινή σεζόν, ο ΠΑΟΚ περιορίστηκε σε απόλυτα παθητικό ρόλο. Οι πολύ κακές επιθετικές μεταβάσεις των φιλοξενούμενων σε συνδυασμό με την εξαιρετική αντίδραση των κιτρινόμαυρων σε όλες τις φάσεις του παιχνιδιού, είχε ως αποτέλεσμα την άσκηση αφόρητης πίεσης γύρω από και μέσα στην περιοχή του Κοτάρσκι.
Η ΑΕΚ, αν και έχασε πέναλτι και δύο «άχαστες» ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο, κατάφερε τελικά να επιτύχει το γκολ με τον Λαμέλα στο 53΄, έπειτα από ασίστ του Μαρσιάλ. Ήταν επόμενο ο ρυθμός του αγώνα να πέσει μετά το γκολ και η ΑΕΚ να ρίξει ταχύτητα, καθώς μέχρι τότε ασκούσε ασφυκτική πίεση.
Το ματς ολοκληρώθηκε με την κόκκινη κάρτα στον Λόβρεν, ο οποίος πήγε επικίνδυνα σε μαρκάρισμα στο Μάνταλο.
Διαιτητής: Σιμόνε Σότσα (Ιταλία)
Κάρτες: Λόβρεν, Οζντόεφ
Κόκκινες: 90+2’ Λόβρεν
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Μουκουντί, Ρότα, Μήτογλου, Χατζισαφί, Γιόνσον, Πινέδα (80΄ Μάνταλος), Περέιρα (81΄ Φερνάντες), Γκαρσία (64΄ λ.τρ. Πιερό), Λαμέλα (73΄ Σιμάνσκι), Μαρσιάλ.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Κετζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά (56΄ Σβαμπ), Ζίβκοβιτς (74΄ Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλιας, Τάισον (88΄ Τισουνταλί), Τόμας (56΄ Σαμάτα).
*Πριν από την έναρξη του αγώνα η ΠΑΕ ΑΕΚ τίμησε τον Στίβεν Τσούμπερ, ο οποίος αποχώρησε από την ομάδα. Σε ειδική τελετή, ο Μάριος Ηλιόπουλος τον ευχαρίστησε, τονίζοντας την αξία των μαχητών όπως ο ίδιος. Ο Ελβετός, συγκινημένος από την υποδοχή, αποχαιρέτησε τους φιλάθλους με την ατάκα: «You guys are crazy!»
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
