Ήταν 10.30 (τοπική ώρα) της 7ης Ιανουαρίου 2025 όταν οι φλόγες άρχισαν να ξεπηδούν η μία μετά την άλλη από τη συνοικία Palisades του Λος Άντζελες και να εξαπλώνονται μέσα σε λίγα λεπτά με ιλιγγιώδη ταχύτητα στην πλούσια συνοικία μεταξύ του Μαλιμπού και της Σάντα Μόνικα. Η περιοχή γέμισε με πνιγηρό και ασφυκτικό καπνό, στάχτες και αποκαΐδια, καθώς τα μέτωπα των πυρκαγιών συνέχιζαν να ξεσπούν.
Παρότι βρισκόμαστε μέσα στην «καρδιά του χειμώνα», η ξηρασία, η ζέστη και οι πολύ ισχυροί άνεμοι συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση αυτών των πυρκαγιών, καθιστώντας τις «τις πιο καταστροφικές» που έχουν εκδηλωθεί στην περιοχή του Λος Άντζελες. Όπως εξηγεί ο δρ Κρεγκ Μπ. Κλέμεντς, πιθανόν να χρειαστούν πολλές ημέρες για τον έλεγχό τους, καθώς η περιοχή δέχεται μόνο το 4% των αναμενόμενων βροχοπτώσεων για αυτή την εποχή. Τέτοιες συνθήκες καθιστούν την υγρασία της καύσιμης ύλης εξαιρετικά χαμηλή, γεγονός που ευνοεί την εξάπλωση της φωτιάς.
Οι σαρωτικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες έχουν αφήσει πίσω τους νεκρούς καθώς και ανυπολόγιστες καταστροφές σε περιβάλλον και περιουσίες. Όπως αναφέρει ο δρ Γαβριήλ Ξανθόπουλος, δεν πρόκειται απλώς για πυρκαγιές «ζώνης μίξης δασών και οικισμών». Οι φωτιές αυτές εξαπλώνονται, περνώντας από σπίτι σε σπίτι λόγω των ανέμων.
Η Καλιφόρνια είναι γνωστή για τις ιδιαίτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών λόγω της γεωγραφικής της θέσης.
Ο αντιπύραρχος Κωνσταντίνος Τσακίρης, που συμμετείχε στην επιχείρηση κατάσβεσης πυρκαγιάς στην Καλιφόρνια το 2008, τονίζει την ανάγκη στενής συνεργασίας με τις τοπικές ομάδες δασοπυρόσβεσης. Αναφέρει ότι η ομαδικότητα ήταν το κλειδί της πετυχημένης συνεργασίας.
Σύμφωνα με τον κ. Τσακίρη, οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πυροσβέστες στο Λος Άντζελες οφείλονται σε γεωμορφολογικές παραμέτρους και στο φαινόμενο Σάντα Άνα, που επιταχύνει τη διάδοση των πυρκαγιών. Παράλληλα, η αστικοποίηση κοντά σε δασικές εκτάσεις δυσχεραίνει τη διαδικασία εκκένωσης και αυξάνει τους κινδύνους για ανθρώπους και περιουσίες.
Οι άνεμοι Σάντα Άνα συμβάλλουν καθοριστικά στην ταχεία εξάπλωση των πυρκαγιών. Ο διδάκτωρ Γιώργος Παπαβασιλείου εξηγεί ότι το φαινόμενο αυτό είναι γνωστό εδώ και πάνω από έναν αιώνα και διαμορφώνεται υπό συγκεκριμένες χαμηλές και υψηλές πιέσεις στην περιοχή.
Από την πλευρά του, ο κ. Ξανθόπουλος επισημαίνει ότι οι άνεμοι Σάντα Άνα είναι καταβατικοί και δημιουργούν επικίνδυνες συνθήκες για τις πυρκαγιές. Η καύσιμη ύλη στην Καλιφόρνια είναι παρόμοια με αυτήν της Ελλάδας, ενώ η ανθεκτικότητα των κατασκευών μπορεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη διαχείριση των πυρκαγιών.
Ο δρ Κλέμεντς αναφέρει ότι οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια μπορούν να αποτελέσουν case study για τις μεσογειακές χώρες, ενώ ο κ. Ξανθόπουλος υπογραμμίζει την ανάγκη των πολιτών να είναι προετοιμασμένοι και να γνωρίζουν πώς να αντιμετωπίσουν τέτοιες καταστάσεις.
Η ανάγκη για πρόληψη και η ανάπτυξη προγνωστικών εργαλείων είναι επιτακτική προκειμένου να μειωθεί η πιθανότητα εκδήλωσης πυρκαγιών και οι επιπτώσεις τους στο περιβάλλον.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
