Η δεύτερη φετινή συντριβή της Ρεάλ από την Μπαρτσελόνα, αυτή τη φορά στον τελικό του σούπερ καπ Ισπανίας, απειλούσε να βυθίσει τους «μερένγκες» στην εσωστρέφεια, σε ένα πολύ κρίσιμο διάστημα της σεζόν. Μέσα σε λιγότερο από τρεις εβδομάδες, η ατμόσφαιρα στο μαδριλένικο στρατόπεδο είναι εκ διαμέτρου αντίθετη: το «βαρύ» 5-2 της Τζέντα ακολούθησαν πέντε διαδοχικές πειστικές νίκες σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις, όλες με μίνιμουμ διαφορά τριών τερμάτων. Οι πρωταθλητές Ευρώπης «σφράγισαν» την πρόκριση στα πλέι-οφ του Champions League και στο πρωτάθλημα εκμεταλλεύθηκαν τα «στραβοπατήματα» της Ατλέτικο και ανέβηκαν στην κορυφή, και μάλιστα με διαφορά τεσσάρων βαθμών, μία εβδομάδα πριν το ντέρμπι με τη συμπολίτισσα στο «Μπερναμπέου». Με την ψυχολογία πλέον στα ύψη και τον Κιλιάν Μπαπέ να βρίσκει τον εαυτό του, η Ρεάλ ταξιδεύει στη Βαρκελώνη για να αντιμετωπίσει το Σάββατο (1/2) την Εσπανιόλ, με στόχο να διατηρήσει -τουλάχιστον- το +4, ώστε να πάει ως… αφεντικό στο τοπικό ντέρμπι του επόμενου Σαββάτου (8/2).
Από την πλευρά τους, οι «ροχιμπλάνκος» προέρχονται από δύο συνεχόμενα ανεπιτυχή αποτελέσματα στη La Liga (ήττα από τη Λεγανές, ισοπαλία με τη Βιγιαρεάλ) και υποδέχονται το Σάββατο με την… πλάτη στον τοίχο τη Μαγιόρκα. Η Ατλέτικο δεν έχει περιθώρια νέας απώλειας, καθώς ήδη είναι αναγκασμένη να παίξει «τα ρέστα της» στο «Μπερναμπέου», για να μείνει «ζωντανή» στη μάχη του τίτλου. Στο μεσοδιάστημα, η ομάδα του Ντιέγκο Σιμεόνε πέτυχε ακόμη δύο νίκες στο Champions League και εξασφάλισε την απευθείας πρόκριση στους «16», κερδίζοντας δύο πολύτιμα ρεπό εντός του Φεβρουαρίου (τις ημερομηνίες που η Ρεάλ θα παίζει πλέι-οφ), όμως το εξαιρετικά δύσκολο «μονοπάτι» που της επιφύλαξε η τελική κατάταξη της League Phase μετρίασε την ικανοποίηση στην «ερυθρόλευκη» πλευρά της Μαδρίτης.
Ευρισκόμενη στην τρίτη θέση και στο -7 από την κορυφή, η Μπαρτσελόνα είναι αναγκασμένη να παίζει «τελικό» κάθε εβδομάδα. Θεωρητικά, παιχνίδια όπως αυτό της Κυριακής (2/2) με την Αλαβές εντός έδρας δεν κρύβουν κινδύνους, αλλά οι φετινοί «μπλαουγκράνα» αποτελούν… μνημείο αστάθειας. Υπάρχουν ματς που η απόδοσή τους είναι εκτυφλωτική, όπως στο 7-1 της προηγούμενης αγωνιστικής επί της Βαλένθια, και άλλα όπου η αναποτελεσματικότητά τους σε άμυνα και επίθεση κοστίζει ακριβά. Μία ομάδα που έχει χάσει εντός έδρας από Λεγανές και Λας Πάλμας, δεν δικαιούται να θεωρεί κανέναν αγώνα εύκολο, τη στιγμή μάλιστα που τα περιθώρια νέων απωλειών είναι μηδαμινά.
Το πρόγραμμα της 22ης αγωνιστικής περιλαμβάνει άλλα δύο σημαντικά παιχνίδια. Η Αθλέτικ Μπιλμπάο δοκιμάζεται στη Σεβίλη απέναντι στην Μπέτις και χρειάζεται τη νίκη για να διατηρήσει την επαφή της με την πρώτη τριάδα, ενώ Οσασούνα και Σοσιεδάδ συγκρούονται σε ένα γειτονικό ντέρμπι στην Παμπλόνα, προάγγελο της επερχόμενης (6/2) αναμέτρησής τους για τα προημιτελικά του κυπέλλου.
Συνοπτικά το πρόγραμμα της 22ης αγωνιστικής της La Liga:
Λεγανές-Ράγιο Βαγεκάνο 31/1
Χετάφε-Σεβίλη 1/2
Βιγιαρεάλ-Βαγιαδολίδ 1/2
Ατλέτικο Μαδρίτης-Μαγιόρκα 1/2
Εσπανιόλ-Ρεάλ Μαδρίτης 1/2
Μπαρτσελόνα-Αλαβές 2/2
Βαλένθια-Θέλτα 2/2
Οσασούνα-Σοσιεδάδ 2/2
Μπέτις-Αθλέτικ Μπιλμπάο 2/2
Τζιρόνα-Λας Πάλμας 3/2
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 21 αγώνες)
Αθλέτικ Μπιλμπάο 40
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
