Ο Λάντο Νόρις ήταν ο ταχύτερος οδηγός στην πρώτη ημέρα των δοκιμών ενόψει της νέας σεζόν της Φόρμουλα Ένα, η «αυλαία» των οποίων άνοιξε σήμερα (26/2) στο Μπαχρέιν. Ο «πιλότος» της McLaren σημείωσε την καλύτερη επίδοση της ημέρας κατά τη διάρκεια του απογευματινού προγράμματος, το οποίο επεκτάθηκε κατά μια ώρα λόγω κόκκινης σημαίας που προκλήθηκε από διακοπή ρεύματος στην πίστα. Αφού κάθε ομάδα «κατέβασε» έναν από τους οδηγούς της στο πρωινό πρόγραμμα, στο οποίο ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι της Mercedes ήταν ο ταχύτερος όλων, το απόγευμα ήταν η σειρά των υπολοίπων να βγουν στην Bahrain International Circuit.
Όταν συνεχίστηκε το απογευματινό πρόγραμμα μετά την κόκκινη σημαία και αφού είχε δύσει ο ήλιος, απέμεναν 50 λεπτά για το τέλος της διαδικασίας, ενώ άρχισαν να πέφτουν ψιχάλες βροχής εν μέσω ολοένα και πιο δροσερών συνθηκών. Μετά την επιβεβαίωση ότι το απογευματινό πρόγραμμα θα έπαιρνε παράταση μιας ώρας προκειμένου να αναπληρωθεί ο χρόνος που χάθηκε από την διακοπή, οι οδηγοί βρήκαν συνθήκες αντιπροσωπευτικές αυτών που θα συναντήσουν, όταν διεξαχθεί το γκραν πρι του Μπαχρέιν τον Απρίλιο. Όσο έκαναν περισσότερους γύρους και «έπεφταν» οι χρόνοι, ο Νόρις σημείωσε την ταχύτερη επίδοση του απογευματινού προγράμματος με 1:30.430, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes, ο οποίος ήταν 157 χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο αργός. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσε ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής της Red Bull, Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος ήταν σχεδόν 2,5 δέκατα πιο αργός από τον Νόρις, ενώ ακολούθησαν ο Σαρλ Λεκλέρκ με Ferrari και ο Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ, που προετοιμάζεται για την πρώτη χρονιά της καριέρας του με τα «χρώματα» της Williams.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το θέμα συζήτησης που… μονοπώλησε το ενδιαφέρον μέχρι να αρχίσουν οι δοκιμές ήταν ο Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος έκανε την πρώτη επίσημη εμφάνισή του ως οδηγός της Ferrari. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής τράβηξε τα βλέμματα με την κόκκινη στολή της Ferrari, ενώ κατετάγη πέμπτος στο πρωινό πρόγραμμα και 13ος συνολικά στην ημέρα, όντας τέσσερα (και κάτι) δέκατα του δευτερολέπτου πιο αργός από τον Αντονέλι, ο οποίος τον αντικατέστησε στη Mercedes.
Τα αποτελέσματα της πρώτης ημέρας των δοκιμών στο Μπαχρέιν ενόψει της νέας σεζόν της Φόρμουλα Ένα έχουν ως εξής:
ΟΔΗΓΟΣ/ΟΜΑΔΑ ΧΡΟΝΟΣ ΓΥΡΟΙ
1. Λάντο Νόρις (Μ. Βρετανία/McLaren) 1:30.430 52
2. Τζορτζ Ράσελ (Μ. Βρετανία/Mercedes) 1:30.587 70
3. Μαξ Φερστάπεν (Ολλανδία/Red Bull) 1:30.674 74
4. Σαρλ Λεκλέρκ (Μονακό/Ferrari) 1:30.878 71
5. Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ (Ισπανία/Williams) 1:30.955 68
6. Πιέρ Γκασλί (Γαλλία/Alpine) 1:31.353 72
7. Αντρέα Κίμι Αντονέλι (Ιταλία/Mercedes) 1:31.428 78
8. Λίαμ Λόσον (Νέα Ζηλανδία/Red Bull) 1:31.560 58
9. Αλεξάντερ Άλμπον (Ταϊλάνδη/Williams) 1:31.573 63
10. Γιούκι Τσουνόντα (Ιαπωνία/Racing Bulls) 1:31.610 78
11. Ιζάκ Ατζάρ (Γαλλία/Racing Bulls) 1:31.631 76
12. Γκάμπριελ Μπορτολέτο (Βραζιλία/Sauber) 1:31.690 59
13. Λιούις Χάμιλτον (Μ. Βρετανία/Ferrari) 1:31.834 70
14. Τζακ Ντούχαν (Αυστραλία/Alpine) 1:31.841 68
15. Φερνάντο Αλόνσο (Ισπανία/Aston Martin) 1:31.874 46
16. Λανς Στρολ (Καναδάς/Aston Martin) 1:31.949 42
17. Όσκαρ Πιάστρι (Αυστραλία/McLaren) 1:32.084 66
18. Νίκο Χούλκενμπεργκ (Γερμανία/Sauber) 1:32.169 55
19. Εστεμπάν Οκόν (Γαλλία/Haas) 1:33.600 88
20. Όλιβερ Μπέρμαν (Μ. Βρετανία/Haas) 1:35.522 72
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
