Η νέα μελέτη αποκαλύπτει την αυξημένη ευπάθεια των νέων σε ενδεχόμενη πανδημία γρίπης των πτηνών, προβάλλοντας τη σημασία της προληπτικής εμβολιαστικής κάλυψης. Εν μέσω ανησυχιών για την πιθανότητα πανδημίας γρίπης των πτηνών, μια πρόσφατη μελέτη προσδιορίζει ότι οι ηλικιωμένοι ενδέχεται να είναι καλύτερα προετοιμασμένοι να αντιμετωπίσουν την απειλή της νόσου. Οι μεγαλύτερες ηλικίες έχουν εκτεθεί σε στελέχη γρίπης που κυκλοφορούσαν πριν από το 1968, τα οποία είναι γενετικά παρόμοια με το στέλεχος Η5Ν1. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τα αντισώματα αυτής της ομάδας να είναι πιο αποτελεσματικά στην εξουδετέρωση του H5N1, σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Medicine.
Ο Σκοτ Χένσλεϊ, επικεφαλής της μελέτης στο Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια, τόνισε ότι, ενώ αυτά τα αντισώματα μπορεί να μην προλαμβάνουν τη λοίμωξη, πιθανόν να περιορίσουν τη σοβαρότητα της νόσου. Αντιθέτως, τα παιδιά και οι νεότεροι ενήλικες δεν διαθέτουν τέτοια αντισώματα και είναι πολύ πιθανό να χρειαστούν ειδικό εμβόλιο για να αντιμετωπίσουν τον ιό.
Η γρίπη των πτηνών Η5Ν1 έχει προκαλέσει σοβαρές επιδημίες στις γαλακτοκομικές φάρμες των ΗΠΑ. Η μελέτη σύγκρινε δείγματα αίματος από 157 άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 1927 και 2016, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι το έτος γέννησης σχετίζεται με την παρουσία αντισωμάτων κατά του H5N1. Το στέλεχος Η5Ν1 έκανε την πρώτη του εμφάνιση το 1996 και από τότε έχει προκαλέσει τον θάνατο εκατοντάδων εκατομμυρίων πτηνών, επηρεάζοντας επίσης τουλάχιστον 66 ανθρώπους, εκ των οποίων ένας κατέληξε.
Παρόλο που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι ο κίνδυνος πανδημίας παραμένει χαμηλός, υπάρχουν ανησυχίες ότι η εξάπλωση του H5N1 στις γαλακτοκομικές φάρμες μπορεί να επιτρέψει στον ιό να μεταλλαχθεί και να αποκτήσει τη δυνατότητα να μεταδίδεται εύκολα μεταξύ ανθρώπων. Σε περίπτωση που συμβεί αυτό, το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού θα ήταν ευάλωτο σε λοίμωξη, εκτός από όσους έχουν εκτεθεί σε γενετικά παρόμοια στελέχη στο παρελθόν. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το στέλεχος Η1Ν1, το οποίο προκάλεσε πανδημία γρίπης χοίρων το 2009.
Τα νέα ευρήματα ενισχύουν προηγούμενες μελέτες που καταδεικνύουν ότι οι άνθρωποι που έχουν εκτεθεί στον Η1Ν1 έχουν υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων κατά της γρίπης των πτηνών Η5Ν1, αν και δεν είναι σαφές αν αυτά τα αντισώματα αρκούν για να αποτρέψουν σοβαρές λοιμώξεις. Σύμφωνα με μια ανάλυση δεδομένων από το 2016 για σπάνια, αλλά σοβαρά κρούσματα Η5Ν1, φάνηκε ότι οι άνθρωποι που γεννήθηκαν πριν από το 1968 πάσχουν λιγότερο σοβαρά από Η5Ν1, λόγω προηγούμενης μόλυνσης από γενετικά όμοια στελέχη.
Οι ανακαλύψεις αυτές υποδεικνύουν ότι, εάν ο Η5Ν1 προκαλέσει πανδημία, θα μπορούσαμε να δούμε μια παρόμοια κατάσταση με την πανδημία γρίπης χοίρων του 2009, όπου το 80% των θανάτων αφορούσε άτομα κάτω των 65 ετών.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
