Τα προκριματικά της Ευρωπαϊκής Ζώνης του Μουντιάλ 2026 ξεκίνησαν το απόγευμα της Παρασκευής (21/3) από τη Λάρνακα, με τη νίκη της Κύπρου επί του Σαν Μαρίνο με σκορ 2-0, στο πλαίσιο της 1ης αγωνιστικής του 8ου ομίλου.
Η Κύπρος έκανε το ποδαρικό για την Ευρώπη στη διοργάνωση, γράφοντας την πρώτη νίκη. Μέσα από ένα αρκετά μπερδεμένο φορμάτ, οι εθνικές ομάδες από τον 7ο έως τον 12ο όμιλο συμμετέχουν στις πρώτες 4 αγωνιστικές, με εκκρεμότητες ως προς την ενσωμάτωσή τους ανά γκρουπ όσων συμμετέχουν στους 8 του Nations League.
Στο επίσημο ντεμπούτο του Άκη Μάντζιου στο τιμόνι της, η κυπριακή ομάδα παρουσίασε ένα μέτριο πρώτο ημίχρονο στην AEK Arena, με ένα ακυρωθέν γκολ του Πιέρρου Σωτηρίου στο 26′ ως οφσάιντ. Στο δεύτερο ημίχρονο, η Κύπρος ανέβασε στροφές και άνοιξε το σκορ με τον Πίττα, ο οποίος έκλεψε την μπάλα έξω από την περιοχή του Σαν Μαρίνο και σκόραρε με κοντινό πλασέ.
Ο Κακκουλής είχε κεφαλιά στο δοκάρι, αλλά τελικά βρήκε δίχτυα στο 86′ από ασίστ του Κωστή, κάνοντας το 2-0 και κλειδώνοντας τη νίκη για την Κύπρο.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα και οι σκόρερ της 1ης αγωνιστικής από τον 7ο έως τον 12ο όμιλο της Ευρωπαϊκής Ζώνης των προκριματικών του Μουντιάλ 2026:
Ρεπό: Ηττημένος Ισπανία-Ολλανδία στους 8 του Nations League
(55′ Πίττας, 86′ Κακκουλής)
Ρουμανία-Βοσνία/Ερζεγοβίνη 21:45
Μολδαβία-Νορβηγία 22/03 (19:00)
Ισραήλ-Εσθονία 22/03 (21:45)
Ρεπό: Ηττημένος Ιταλία-Γερμανία στους 8 του Nations League
Λιχτενστάιν-Βόρεια Μακεδονία 22/03 (16:00)
Ουαλία-Καζακστάν 22/03 (21:45)
Μαυροβούνιο-Γιβραλτάρ 22/03 (19:00)
Τσεχία-Νησιά Φαρόε 22/03 (21:45)
Ρεπό: Ηττημένος Κροατία-Γαλλία στους 8 του Nations League
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
