Η Ευρώπη ενισχύει την παραγωγή σπάνιων γαιών για να απεξαρτηθεί από την Κίνα εν μέσω εμπορικών αντιπαραθέσεων. Μέχρι πριν από τέσσερις δεκαετίες, μια εγκατάσταση επεξεργασίας στη βιομηχανική ζώνη Σεφ ντε Μπε, κοντά στις γαλλικές ακτές του Ατλαντικού, ήταν ορόσημο για την παραγωγή σπάνιων γαιών. Αυτό το εργοστάσιο, που λειτουργεί από το 1948, θεωρούνταν από τα μεγαλύτερα παγκοσμίως στον τομέα του διαχωρισμού, του καθαρισμού και της σύνθεσης αυτών των πολύτιμων πρώτων υλών. Παρά την ονομασία τους, οι σπάνιες γαίες είναι ευρέως διασπαρμένες στον φλοιό της γης, αν και συνήθως σε χαμηλές συγκεντρώσεις. Ωστόσο, η εξόρυξή τους και η επεξεργασία τους είναι εξαιρετικά απαιτητικές και πολλές φορές επιβλαβείς για το περιβάλλον. Παράλληλα, η παραγωγή στη μονάδα της Λα Ροσέλ μειώθηκε λόγω της Κίνας, που απέκτησε ηγετικό ρόλο στη βιομηχανία με τη χαμηλού κόστους παραγωγή της. Σήμερα, το Πεκίνο ελέγχει περισσότερο από το 70% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών, επιβάλλοντας έτσι σε άλλες μεγάλες οικονομίες μια εξάρτηση που αυξάνει τη γεωπολιτική ένταση.
Η Ευρώπη επιδιώκει την απεξάρτησή της από την Κίνα, ιδίως ενώ οι εμπορικές εντάσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες κλιμακώνονται. Στις 8 Απριλίου, εγκαινιάστηκε μια νέα γραμμή παραγωγής στη Λα Ροσέλ, σηματοδοτώντας την αρχή της παραγωγής σπάνιων γαιών για μόνιμους μαγνήτες και καθορίζοντας ένα σημαντικό ορόσημο για την επίτευξη στρατηγικών στόχων της Ευρώπης.
Το νέο εργοστάσιο είναι η μοναδική εγκατάσταση στην Ευρώπη που μπορεί να επεξεργάζεται σπάνιες γαίες σε βιομηχανική κλίμακα. Με την πρόσφατη επέκταση, γίνεται η μεγαλύτερη μονάδα εκτός Κίνας για το διαχωρισμό όλων των στοιχείων αυτών των ορυκτών. Η πρόεδρος της Solvay, Αν Νουιτένς, τόνισε ότι οι στρατηγικοί τομείς, όπως η βιομηχανία κινητήρων και ηλεκτρικών οχημάτων, είναι καθοριστικοί για την ανάπτυξη της παραγωγής σπάνιων γαιών στην Ευρώπη. Τα σχέδια περιλαμβάνουν παραγωγή μόνιμων μαγνητών και τη δυνατότητα κάλυψης του 30% των αναγκών της Ευρώπης έως το 2030. Η Solvay δεσμεύεται για βιώσιμες πρακτικές, με στόχο τη χρήση 75% ανανεώσιμης ενέργειας και τη μείωση της κατανάλωσης νερού κατά το ήμισυ.
Σημαντικές προκλήσεις παραμένουν, καθώς οι εξελίξεις στη Λα Ρουσέλ συμβαδίζουν με την αύξηση των κινεζικών ελέγχων εξαγωγών και την ανησυχία για τη ζήτηση στην αγορά. Η επιτυχία της ευρωπαϊκής στρατηγικής εξαρτάται από σημαντικές επενδύσεις και τη δυνατότητα ανταγωνισμού με τις τιμές των κινέζικων προϊόντων.
Βίντεο:
Πηγή περιεχομένου: in.gr
