Η Τότεναμ και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ διαθέτουν ακόμα την ευκαιρία να σωθούν από μια απογοητευτική σεζόν κερδίζοντας το Europa League. Παρά τις αγωνιστικές τους δυσκολίες, συνεχίζουν να είναι φαβορί στους ημιτελικούς, με τους πρώτους αγώνες να διεξάγονται απόψε (1/5).
Οι Λονδρέζοι φιλοξενούν τη μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης, την Μπόντο/Γκλιμτ, την πρώτη νορβηγική ομάδα που φτάνει στα ημιτελικά μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η Γιουνάιτεντ ταξιδεύει στο Μπιλμπάο, όπου η Αθλέτικ ελπίζει να προκριθεί στον τελικό, ο οποίος είναι προγραμματισμένος για τις 21 Μαΐου στο γήπεδό της, «Σαν Μαμές».
Για την Τότεναμ, που βρίσκεται στην 16η θέση της Premier League, καθώς και για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (14η), η κατάκτηση του Europa League είναι η τελευταία τους ευκαιρία να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στο επόμενο Champions League, προνόμιο που παρέχει ο νικητής του τροπαίου.
Η Τότεναμ έχει πέντε ήττες σε έξι αγώνες στην Premier League, με μόνη νίκη αυτή απέναντι στη Σαουθάμπτον, η οποία έχει ήδη υποβιβαστεί. Αντίστοιχα, η Γιουνάιτεντ δεν τα πηγαίνει καλύτερα, με δύο ισοπαλίες και τρεις ήττες στην Premier League, αλλά έχει ανακτήσει την υπερηφάνειά της ως ευρωπαϊκή δύναμη, αποκλείοντας τη Λυών στα προημιτελικά.
Οι αντίπαλοι των αγγλικών ομάδων ονειρεύονται επίσης τον τελικό και έχουν τους δικούς τους λόγους.
Θα ήταν ιστορικός για τους «κίτρινους» από τον Αρκτικό Κύκλο, οι οποίοι απέκλεισαν τον Ολυμπιακό στους «16». Η Μπόντε/Γκλιμτ έχει κερδίσει οκτώ από τους τελευταίους δέκα αγώνες της σε δύο ευρωπαϊκές διοργανώσεις και έχει σκοράρει σε 24 από τους 26 τελευταίους αγώνες της. Εάν καταφέρουν να προκριθούν, θα είναι ο τρίτος τελικός στην ιστορία τους, με την Αθλέτικ να έχει ηττηθεί σε προηγούμενους τελικούς.
Αθλέτικ Μπιλμπάο και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συναντήθηκαν τελευταία φορά στους «16» του Europa League τη σεζόν 2011/12, με την Αθλέτικ να προχωρά στον τελικό με συνολικό σκορ 5-3.
Το πρόγραμμα των πρώτων ημιτελικών αγώνων του Europa League:
22:00 Τότεναμ (Αγγλία)–Μπόντο/Γκλιμτ (Νορβηγία)
22:00 Αθλέτικ Μπιλμπάο–Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Αγγλία)
Οι ρεβάνς σε Μπόντο και Μάντσεστερ θα γίνουν στις 8 Μαΐου.
ΤΕΛΙΚΟΣ (21 Μαΐου, Μπιλμπάο)
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
