Ο Μάικ Τζέιμς έχει κατακτήσει τα πιο σημαντικά ατομικά ευρωπαϊκά τρόπαια, συμπεριλαμβανομένου του τίτλου του MVP της περασμένης σεζόν και του ρεκόρ πόντων ως κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της Euroleague με 5.242 πόντους. Ωστόσο, γνωρίζει καλά ότι για να φτάσει στο επίπεδο του κορυφαίου, πρέπει να κατακτήσει την Euroleague.
Σε έντεκα σεζόν στην κορυφαία διοργάνωση, δεν κατάφερε να οδηγήσει τον Παναθηναϊκό, τη Μίλαν ή την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον τίτλο. Στο Αμνπού Ντάμπι, στα 34 του χρόνια, έχει ακόμα μία ευκαιρία να γίνει θρύλος, ξεκινώντας από τον ημιτελικό απέναντι στον Ολυμπιακό.
Αφού οδήγησε τη Μονακό στο υψηλότερο επίπεδό της από το 2021, είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στη Γαλλία, με εκτιμώμενο μισθό άνω των 2,6 εκατομμυρίων ετησίως μέχρι τον Ιούνιο του 2027. Όπως αναφέρει το γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων AFP, «είναι πιο ήρεμος από ποτέ».
«Η εμπειρία σε κάνει πάντα καλύτερο και σε βοηθά να παίρνεις τις καλύτερες αποφάσεις» διαβεβαιώνει ο Τζέιμς. «Όλα όσα περνάς στη ζωή σε προετοιμάζουν για το επόμενο βήμα», προσθέτει, υποσχόμενος να «δώσει την καλύτερη εκδοχή» του εαυτού του.
«Ο Μάικ δεν έχει καμία πίεση», διαβεβαιώνει ο Βασίλης Σπανούλης, προπονητής της Μονακό, συνεχίζοντας: «Αν νομίζεις ότι αυτό που έρχεται είναι ο απώτερος στόχος της καριέρας σου, δεν θα τον πετύχεις. Πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος και έτοιμος να παλέψεις μέχρι το τέλος. Είναι ομαδικό άθλημα.» Ως σπουδαίος παίκτης, ο Μάικ γνωρίζει πώς να παραμένει ήρεμος.
Οι δύο τους συνεργάζονται στην επιδίωξη ενός ιστορικού τίτλου, το πρώτο τους «Δισκοπότηρο». «Είναι μια μορφή ειρωνείας: Επιστρέφω στο Final Four με έναν από τους αντιπάλους μου, κάποιον ιστορικά σπουδαίο, του οποίου το ρεκόρ έσπασα πέρυσι. Είναι λαμπρό και ποιητικό, αλλά δεν έχει τελειώσει. Έχουμε κάτι να κερδίσουμε», θα πει ο αρχηγός της Μονακό.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
