Σε χριστιανική κατασκήνωση, 10 κορίτσια και ένας ομαδάρχης παραμένουν αγνοούμενοι μετά τις πλημμύρες, με τις αρχές να συνεχίζουν τις έρευνες σε συνθήκες μεγάλης καταστροφής.
Αγώνα ενάντια στον χρόνο δίνουν οι αρχές στο Τέξας για να εντοπίσουν τους αγνοούμενους, καθώς ο αριθμός των νεκρών από τις καταστροφικές πλημμύρες στην κεντρική περιοχή της πολιτείας αυξάνεται διαρκώς.
Οι διασώστες επιχειρούν με τη συνδρομή ελικοπτέρων, φουσκωτών σκαφών και drones, στην προσπάθειά τους να εντοπίσουν αγνοούμενους και να περισυλλέξουν σορούς. Τουλάχιστον 82 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους μέχρι στιγμής, ενώ παραμένουν δεκάδες οι αγνοούμενοι — μεταξύ αυτών και τουλάχιστον 10 κορίτσια που συμμετείχαν σε κατασκήνωση.
Στο επίκεντρο του δράματος βρίσκεται η κατάφυτη και γραφική περιοχή Hill Country, με οικογένειες και εθελοντές να αναζητούν μόνοι τους ίχνη των αγαπημένων τους κατά μήκος των ποταμών, παρά τις αυστηρές συστάσεις των αρχών να μην εμπλέκονται στις έρευνες. Στην ευρύτερη περιοχή του Όστιν, της πρωτεύουσας του Τέξας, έχουν εντοπιστεί επίσης θύματα από τα πλημμυρικά φαινόμενα.
Μόνο στην κομητεία του Κερ, «έχουμε επιβεβαιώσει 59 θανάτους, 38 ενηλίκων και 21 παιδιών», δήλωσε ο τοπικός σερίφης Λάρι Λέιθα κατά την διάρκεια συνέντευξης Τύπου προειδοποιώντας ότι ο απολογισμός θα αυξηθεί τις επόμενες ώρες.
Ειδικότερα, ανάμεσα στα 750 παιδιά χριστιανικής κατασκήνωσης κοριτσιών στις όχθες του ποταμού Γκουανταλούπε, ο αριθμός των αγνοούμενων που αναζητούνται ανέρχεται πλέον σε 10 παιδιά μαζί με έναν ομαδάρχη, έναντι 27 προηγουμένως, διευκρίνισε ο σερίφης χωρίς να εξηγήσει αν η διαφορά αυτή οφείλεται στην ανεύρεση νεκρών στο μεταξύ.
«Βρίσκουμε πτώματα σχεδόν παντού», δήλωσε από την πλευρά του εκπρόσωπος των αρχών της πόλης Κέρβιλ.
Θρήνος για τα κορίτσια που χάθηκαν, αγωνία για τις αγνοούμενες
Οι πρώτες εικόνες από το εσωτερικό της κατασκήνωσης Μυστίκ, αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής. Κρεβάτια διαλυμένα, στρώματα και παιδικά παιχνίδια μέσα στις λάσπες. Η κατασκήνωση που ήταν μόνο για κορίτσια ηλικίας από 7 έως 17 ετών, πλημμύρισε σε χρόνο ρεκόρ.
Όσο περνούν οι ώρες η αγωνία κορυφώνεται για τους γονείς των αγνοουμένων. Κάποιοι βοηθούν ακόμη και στις έρευνες που συνεχίζονται με αδιάκοπο ρυθμό.
Αστυνομικοί και διασώστες, αλλά και πολίτες ψάχνουν σπιθαμή προς σπιθαμή γύρω από την κατασκήνωση και κατά μήκος του ποταμού. Αλλά και με βάρκες μέσα στο ποτάμι με τις καιρικές συνθήκες να μην βοηθούν τις προσπάθειές τους. Ενώ έχουν επιστρατευθεί και ειδικά σκυλιά.
Τα θλιβερά νέα για την τύχη κάποιων από αυτά τα παιδιά επιβεβαιώνονται στα μέσα ενημέρωσης από τους συγγενείς.
Ο κυβερνήτης του Τέξας υπόσχεται ότι οι έρευνες δεν θα σταματήσουν. «Θα συνεχίσουμε αδιάκοπα για να διασφαλίσουμε πως θα εντοπιστεί κάθε ένα άτομο που υπήρξε θύμα αυτής της πλημμύρας. Δεν θα σταματήσουμε, σήμερα, ούτε αύριο.», λέει ο Γκρεγκ Άμποτ.
«Παρακαλώ προσευχηθείτε για την κοινότητά μας. Είναι μια δύσκολη μέρα και θα έρθουν και περισσότερες», αναφέρει ο δήμαρχος του Κέρβιλ, Τζο Χέριγνκ.
Κατηγορούν τους μετεωρολόγους
Κάτοικοι καταγγέλλουν πως το μήνυμα που προειδοποιούσε για εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση, καλώντας τον κόσμο να μετακινηθεί αμέσως προς υψηλότερα σημεία, ήρθε αφού το ποτάμι είχε παρασύρει τα πάντα.
«Ξέρετε πήραμε προειδοποιητικά μηνύματα στα τηλέφωνά μας. Ώρες μετά, ώρες μετά. Η καταστροφή είχε γίνει ήδη πριν έρθουν τα μηνύματα», δηλώνει η Τόνια Φούτσι, κάτοικος της περιοχής.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας απέδωσε την καθυστέρηση στο απαρχαιωμένο σύστημα.
«Είναι κάτι που από τότε που ανέλαβε ο πρόεδρος Τράμπ, είπε ότι θέλει να διορθώσει και να αναβαθμίσει την τεχνολογία της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας», ανέφερε η Κρίστι Νόεμ.
Επίσκεψη Τραμπ την Παρασκευή στο Τέξας
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι θα επισκεφθεί το Τέξας την Παρασκευή, καθώς η πολιτεία πλήττεται από καταστροφικές πλημμύρες που έχουν στοιχίσει τουλάχιστον 80 ζωές, με δεκάδες ακόμη αγνοούμενους.
«Πρόκειται για καταστροφή που συμβαίνει μία φορά στα 100 χρόνια, και είναι τόσο τρομακτικό να το παρακολουθείς», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι η επίσκεψη θα πραγματοποιηθεί «πιθανότατα την Παρασκευή».
Ο Αμερικανός πρόεδρος απέφυγε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το αν οι περικοπές της κυβέρνησής του στην Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία και άλλους ομοσπονδιακούς οργανισμούς επηρέασαν την ικανότητα της κυβέρνησης να προειδοποιήσει τους κατοίκους πριν από τις πλημμύρες.
