Ο Τσάρλι Κερκ, 31 ετών, συντηρητικός ίνφλουενσερ με ιδιαίτερα μεγάλη απήχηση και ένας από τους βασικούς φορείς διάδοσης του τραμπισμού στη νεολαία, έπεσε νεκρός από πυροβολισμό κατά τη διάρκεια δημόσιας εκδήλωσης σε πανεπιστημιακό χώρο στη Γιούτα (δυτικές ΗΠΑ), το απόγευμα της Τετάρτης.
Ως επικεφαλής —και πιθανότατα πιο αναγνωρίσιμη μορφή— του σημαντικότερου νεανικού κινήματος της αμερικανικής δεξιάς, που είχε ιδρύσει το 2012 σε ηλικία μόλις 18 ετών, ο Κερκ συμμετείχε χθες το μεσημέρι (τοπική ώρα) σε εκδήλωση στο πανεπιστήμιο του Όρεμ, στην κοιλάδα της Γιούτας, περίπου εξήντα χιλιόμετρα νότια από το Σολτ Λέικ Σίτι.
Ντυμένος με απλό λευκό κοντομάνικο μπλουζάκι που έγραφε “Freedom” («Ελευθερία») και σκουρόχρωμο παντελόνι, καθόταν σε καρέκλα κάτω από λευκή σκηνή, διακοσμημένη με τα μπλε και κόκκινα της περιοδείας του “American comeback”. Εκεί απαντούσε σε ερωτήσεις του κοινού που είχε συγκεντρωθεί στον εξωτερικό χώρο της πανεπιστημιούπολης.
Η δημόσια συγκέντρωση, η πρώτη από περίπου δεκαπέντε εκδηλώσεις που είχε προγραμματίσει σε όλη τη χώρα ως τα τέλη Οκτωβρίου, είχε κεντρικό σύνθημα “Prove me wrong” (“δείξτε μου πως σφάλλω”).
“Υπήρχε πολύς κόσμος. Ήρθε, μοίρασε καπελάκια, ζέστανε το πλήθος”, είπε ο ρεπουμπλικάνος πρώην κοινοβουλευτικός Τζέισον Τσίφιτς, παρών επιτόπου, στο Fox News.
Η εκπυρσοκρότηση ακούστηκε τη στιγμή που ο Τσάρλι Κερκ απαντούσε σε ερώτηση για τις μαζικές δολοφονίες με τη χρήση πυροβόλων όπλων, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες και βίντεο που κυκλοφόρησαν αστραπιαία σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης.
Ο άνδρας στον οποίο είχε πιστώσει την κινητοποίηση της νεολαίας υπέρ του ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, θεάθηκε να προσπαθεί να πιάσει τον σβέρκο του, κατέρρευσε, αίμα άρχισε να ρέει από τον λαιμό του.
Ακούστηκαν κραυγές πανικού. Βαριά τραυματισμένος, ο τριαντάρης πόντκαστερ απομακρύνθηκε εσπευσμένα από σωματοφύλακές του.
“Όταν ακούστηκε ο πυροβολισμός, οι πάντες έπεσαν κάτω κι άρχισαν να τρέχουν προς όλες τις κατευθύνσεις ουρλιάζοντας και κραυγάζοντας”, ανέφερε ο κ. Τσίφιτς.
Σύγχυση για τον αν έχει συλληφθεί ο δράστης
Ο Τσάρλι Κερκ δολοφονήθηκε μια σφαίρα που βλήθηκε από “κτίριο σε απόσταση περίπου 180 μέτρων”, σύμφωνα με το πανεπιστήμιο. Ο δράστης πυροβόλησε τον Τσάρλι Κερκ από σημείο “μέσα” στην πανεπιστημιούπολη, “πιθανόν από οροφή” κτιρίου, διευκρίνισαν οι τοπικές αρχές.
Πιστεύεται πως διαφεύγει και αναζητείται ενεργά από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου.
Επικράτησε σύγχυση για το εάν έχει συλληφθεί. Ο διευθυντής της ομοσπονδιακής αστυνομίας (FBI) Κας Πατέλ, πιστός του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, διαβεβαίωσε μέσω X πως ύποπτος τελούσε υπό κράτηση. Κατόπιν άλλαξε σκοπό, διευκρίνισε πως το πρόσωπο που συνελήφθη αφέθηκε ελεύθερο “κατόπιν ανάκρισης”.
Ο κυβερνήτης στη Γιούτα, ο Σπένσερ Κοξ, αναφερόμενος σε αυτή που τόνισε πως ήταν “πολιτική δολοφονία”, προτίμησε να μιλήσει για “πρόσωπο ενδιαφέροντος” υπό κράτηση, χρησιμοποιώντας όρο που δεν σημαίνει απαραιτήτως πως επρόκειτο για τον δράστη.
Ο Μπο Μέισον, επικεφαλής των υπηρεσιών δημόσιας ασφάλειας στη Γιούτα, επέμενε σχεδόν ταυτόχρονα πως ο δράστης της δολοφονίας διαφεύγει τη σύλληψη, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Και το τηλεοπτικό δίκτυο CNN, επικαλούμενο πηγές του στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, μετέδωσε πως ο δράστης δεν έχει καν ταυτοποιηθεί.
Ανακοινώσεις Τραμπ, καταδίκες του πολιτικού κόσμου
Τον θάνατο του μέγα υποστηρικτή του ανακοίνωσε ο ίδιος ο ρεπουμπλικάνος πρόεδρος Τραμπ: “ο σπουδαίος, ως ακόμη και θρυλικός, Τσάρλι Κερκ είναι νεκρός”, ανέφερε μέσω Truth Social. Πρόσθεσε μέσω του ίδιου ιστοτόπου του πως “διατάσσω όλες οι αμερικανικές σημαίες απ’ άκρου σ’ άκρο των ΗΠΑ να κυματίζουν μεσίστιες ως το απόγευμα της Κυριακής”.
Στην άλλη πλευρά του πολιτικού φάσματος, η Κάμαλα Χάρις, ατυχήσασα υποψήφια στις προεδρικές εκλογές του 2023, “καταδίκασε” τον φόνο επιμένοντας πως “η πολιτική βία δεν έχει θέση στην Αμερική”, κάτι που επανέλαβαν επίσης μορφές του δημοκρατικού κόμματος, από τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν ως τον προκάτοχό του Μπαράκ Ομπάμα, από τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ ως τον γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς και τη βουλεύτρια Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές.
Ο φόνος προστέθηκε στον ατελείωτο κατάλογο των επιθέσεων εναντίον πολιτικών προσωπικοτήτων στις ΗΠΑ, που συμπεριλαμβάνει τις δυο απόπειρες κατά του προέδρου Τραμπ πέρυσι.
