Η Νιούκαστλ εφοδιάζεται καλύτερα για το Champions League αυτή τη σεζόν με ένα πιο δυνατό ρόστερ και προετοιμάζεται για μια «μαγική» βραδιά όταν θα υποδεχθεί την Μπαρτσελόνα στην πρεμιέρα της League Phase, δήλωσε την Τετάρτη (17/9) ο προπονητής της, Έντι Χάου.
Η Νιούκαστλ, που επέστρεψε στο Champions League μετά από έναν χρόνο απουσίας από τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή διοργάνωση, φιλοξενεί την περσινή ημι-φιναλίστ στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» την Πέμπτη (18/9). Οι «καρακάξες» νίκησαν για πρώτη φορά την Μπαρτσελόνα το 1997, χάρη σε ένα αξέχαστο χατ-τρικ του Φαουστίνο Ασπρίγια, όμως έχασαν τα τρία επόμενα ματς απέναντι στους Καταλανούς, με τελευταίο το 2003.
«Είναι μια ιστορική αναμέτρηση. Από τη στιγμή που κληρωθήκαμε με την Μπαρτσελόνα, υπήρχε αυτό το μαγικό συναίσθημα. Νομίζω θα είναι ένα καταπληκτικό παιχνίδι για να το ζήσεις», είπε ο Χάου στους δημοσιογράφους. «Προφανώς επικεντρωθήκαμε στην τακτική προετοιμασία και στο να διασφαλίσουμε ότι θα αποδώσουμε καλά. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος να νιώσω την ατμόσφαιρα και πιστεύω ότι θα είναι ξανά κάτι απίστευτο».
Η τελευταία σεζόν της Νιούκαστλ στο Champions League έληξε με αποκλεισμό στη φάση των ομίλων, όπου τερμάτισε τελευταία, αλλά είχε καταγράψει μια αξέχαστη νίκη με 4-1 απέναντι στην Παρί Σεν Ζερμέν. Ο Χάου δήλωσε ότι η ομάδα μπορεί να μάθει από την προηγούμενη ευρωπαϊκή εμπειρία της όταν αντιμετωπίσει φέτος την Μπαρτσελόνα, Μπενφίκα, Αθλέτικ Μπιλμπάο και την πρωταθλήτρια Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν στο νέο format του ενιαίου ομίλου.
«Τελικά δεν προκριθήκαμε πέρα από τους ομίλους, αυτό ήταν μεγάλη απογοήτευση. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις εμπειρίες για να μας βοηθήσουν. Το μέγεθος και η βαρύτητα αυτών των παιχνιδιών, όλα όσα συνεπάγεται το Champions League, είναι διαφορετικά από την Premier League. Η προετοιμασία είναι διαφορετική, το συναίσθημα διαφορετικό. Πιστεύω ότι το γεγονός πως το έχουμε ξανακάνει μπορεί να μας βοηθήσει… Είναι διαφορετική ομάδα πλέον και εμπιστεύομαι την ποιότητα που έχουμε. Σίγουρα, είναι δύσκολα παιχνίδια».
Η Νιούκαστλ θα έχει πάντως ένα πλεονέκτημα, αφού ο τραυματίας Λαμίν Γιαμάλ δεν ταξίδεψε με την Μπαρτσελόνα, αλλά ο Χάου παραδέχτηκε ότι είναι κρίμα να λείπει ο 18χρονος σούπερ σταρ. «Είμαι απογοητευμένος που δεν θα τον δούμε να αγωνίζεται στο καλύτερό του επίπεδο. Αλλά όποιον κι αν βάλουν, έχουν πραγματική ταχύτητα στα άκρα, το ξέρουμε», δήλωσε ο προπονητής. «Έχουν διεθνείς παίκτες που θα μας προκαλέσουν με διαφορετικούς τρόπους. Οπότε δομικά η ομαδική μας απόδοση πρέπει να είναι πολύ δυνατή. Πρέπει να αμυνθούμε καλά στις πτέρυγες.
Σκοράρουν εύκολα, ξεκίνησαν τη σεζόν πολύ καλά. Θα χρειαστεί να αμυνθούμε εξαιρετικά, άρα το πλάνο μας χωρίς την μπάλα πρέπει να είναι πολύ δυνατό. Ξεκινήσαμε καλά αμυντικά τη σεζόν και πρέπει να συνεχίσουμε έτσι.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
