Με τη διεξαγωγή των τεσσάρων ομίλων της προκριματικής φάσης, αρχίζει το τριήμερο 3-5 Οκτωβρίου του Euro Cup υδατοσφαίρισης ανδρών για την περίοδο 2025-26. Από ελληνικής πλευράς, ο Απόλλων Σμύρνης φιλοξενεί στο Σεράφειο τον Α΄ όμιλο, ενώ η Βουλιαγμένη, μετά τον αποκλεισμό της από το Champions League, επιδιώκει να συνεχίσει την ευρωπαϊκή πορεία της αγωνιζόμενη στο Μονπελιέ για τον Β΄ όμιλο. Ο νικητής κάθε γκρουπ, καθώς και οι τρεις καλύτεροι δεύτεροι, θα περάσουν στη φάση των ομίλων της διοργάνωσης, στην οποία συμμετέχει εξασφαλισμένα ο Παναθηναϊκός.
Για πρώτη φορά στην επταετή παρουσία του στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ο Απόλλωνας φιλοξενεί όμιλο στην Αθήνα και ελπίζει να αξιοποιήσει τον παράγοντα έδρα, προκειμένου να πάρει την πρόκριση. Η «αμφίβια ταξιαρχία», με τον Τεό Λοράντο στο «τιμόνι» της, θα δώσει τα πρώτα της παιχνίδια για τη φετινή περίοδο, έχοντας αρκετές αλλαγές στο ρόστερ της. Από τους «κυανόλευκους» αποχώρησαν παίκτες με σημαντική συνεισφορά τα προηγούμενα χρόνια, αλλά τα κενά καλύφθηκαν με προσθήκες νεότερων παικτών.
Σημαντικότερος αντίπαλος του Απόλλωνα στον Α΄ όμιλο είναι η γερμανική Σπαντάου, την οποία αντιμετωπίζει στην πρεμιέρα, αύριο Παρασκευή (3/10) στις 9 μ.μ. Η τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης αποτελεί μία παραδοσιακή δύναμη της ευρωπαϊκής υδατοσφαίρισης, με σχεδόν μόνιμη παρουσία στο Champions League. Διαθέτει πολίστες με μεγάλη εμπειρία, όπως ο Ούγγρος τερματοφύλακας Λάζλο Μπάκσα, και ο Σλοβάκος Μάρεκ Τκατς.
Τα επόμενα δύο ματς των «κυανόλευκων» είναι φαινομενικά πιο βατά και ίσως προσφέρονται για την εξασφάλιση καλής διαφοράς τερμάτων. Το Σάββατο (4/10, 21:00) ο Απόλλων Σμύρνης θα παίξει με την Α-Πόλο, η οποία πέρυσι έκανε την έκπληξη κατακτώντας το πρωτάθλημα Γεωργίας. Τέλος, την Κυριακή (5/10, 13:00) η ομάδα του Τεό Λοράντου θα αντιμετωπίσει την ολλανδική Ντε Τσάαν, με προπονητή τον άλλοτε διεθνή Ανδρέα Μιράλη.
Η Βουλιαγμένη, που γνώρισε έναν φυσιολογικό αποκλεισμό στα προκριματικά του Champions League, επιθυμεί να προχωρήσει στο Euro Cup. Ο ΝΟΒ αντιμετωπίζει αύριο (3/10, 21:30) την οικοδέσποινα του Β΄ ομίλου Μονπελιέ και το Σάββατο (4/10, 19:30) θα παίξει με τον Ερυθρό Αστέρα. Το πρωί της Κυριακής (5/10, 11:00), η Βουλιαγμένη θα τεθεί αντιμέτωπη με την ιταλική Τριέστε.
Σημειώνεται ότι η πρόκριση στον επόμενο γύρο είναι κρίσιμη για τον Απόλλωνα και τη Βουλιαγμένη, καθώς η ανταγωνιστικότητα των ομίλων είναι υψηλή, με ομάδες όπως η Μπαρτσελόνα και η Στεάουα Βουκουρεστίου.
Αναλυτικά οι όμιλοι των προκριματικών:
Α΄ ΟΜΙΛΟΣ (Αθήνα): Σπαντάου (Γερμανία), Απόλλων Σμύρνης (ΕΛΛΑΔΑ), Ντε Τσάαν (Ολλανδία), Α-Πόλο (Γεωργία)
Β΄ ΟΜΙΛΟΣ (Μονπελιέ): Βουλιαγμένη (ΕΛΛΑΔΑ), Ερυθρός Αστέρας (Σερβία), Τριέστε (Ιταλία), Μονπελιέ (Γαλλία)
Γ΄ ΟΜΙΛΟΣ (Σίμπενικ): Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία), Ντιναμό Τιφλίδας (Γεωργία), Σολάρις (Κροατία), Ραπίντ Βουκουρεστίου (Ρουμανία)
Δ΄ ΟΜΙΛΟΣ (Τεράσα): Πεΐ Ντ΄ Ε (Γαλλία), Τσόλνοκι (Ουγγαρία), Τεράσα (Ισπανία), Πότσνταμ (Γερμανία)
Η σύνθεση της φάσης των ομίλων του Euro Cup:
Α΄ ΟΜΙΛΟΣ: Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (Κροατία), 1ος Γ΄ προκρ. ομίλου, 1ος Δ΄ προκρ. ομίλου, Ντούισμπουργκ (Γερμανία)
Β΄ ΟΜΙΛΟΣ: 1ος Β΄ προκρ. ομίλου, Ντιναμό Βουκουρεστίου (Ρουμανία), Μπαρτσελόνα (Ισπανία), 2ος προκρ. ομίλου (ο 3ος καλύτερος)
Γ΄ ΟΜΙΛΟΣ: Παναθηναϊκός (ΕΛΛΑΔΑ), 2ος προκρ. ομίλου (ο καλύτερος), Μπουντούτσνοστ (Μαυροβούνιο), Βαζούτας (Ουγγαρία)
Δ΄ ΟΜΙΛΟΣ: Σάμπατς (Σερβία), 1ος Α΄ προκρ. ομίλου, 2ος προκρ. ομίλου (ο 2ος καλύτερος), Σαβόνα (Ιταλία)
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
