Ο πρώην προπονητής της Αγγλίας, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, εκφράζει την ανησυχία του για την ενότητα της χώρας, εν μέσω αυξανόμενης συζήτησης σχετικά με τις σημαίες του Αγίου Γεωργίου που έχουν εμφανιστεί σε διάφορες περιοχές της Αγγλίας τους τελευταίους μήνες. Ενώ κάποιοι θεωρούν ότι η ύψωση της σημαίας είναι πατριωτική, άλλοι την θεωρούν τρομακτική. Ομάδες που είναι υπεύθυνες για την ανάρτηση των σημαιών δήλωσαν στο BBC ότι οι ενέργειές τους προέρχονται από υπερηφάνεια και πατριωτισμό. Ωστόσο, υπάρχουν εκείνοι που θεωρούν αυτές τις εμφανίσεις προκλητικές, ειδικά σε μια εποχή όπου οι εντάσεις σχετικά με τη μετανάστευση είναι υψηλές σε όλη την Αγγλία.
Ο Σάουθγκεϊτ, ο οποίος υπηρέτησε ως προπονητής των «Τριών Λιονταριών» για οκτώ χρόνια, παραιτήθηκε από τη θέση του μετά την ήττα της Αγγλίας στον τελικό του Euro 2024 από την Ισπανία. Έχοντας γράψει ένα βιβλίο με τίτλο «Αγαπητή Αγγλία: Μαθήματα Ηγεσίας», δήλωσε στο BBC Breakfast: «Η αλήθεια είναι ότι ανησυχώ για την ενότητα. Νομίζω ότι υπάρχουν περισσότερα που μας ενώνουν όλους παρά μας χωρίζουν». Υπογράμμισε τη σημασία της εστίασης σε αυτά που ενώνουν τους ανθρώπους, αντί σε εκείνα που τους χωρίζουν.
Ο πρώην αμυντικός της Αγγλίας και συνιδιοκτήτης της Σάλφορντ Σίτι, Γκάρι Νεβιλ, εξέφρασε πρόσφατα την κριτική του για την εμφάνιση της σημαίας του Αγίου Γεωργίου, σημειώνοντας ότι έχει διατάξει την αφαίρεσή της από ένα εργοτάξιο στο οποίο επενδύει. Η ακροδεξιά ομάδα Britain First ανέλαβε την ευθύνη για ένα περιστατικό κατά τη διάρκεια αγώνα, όπου δύο εισβολείς επιχείρησαν να τοποθετήσουν μια σημαία του Αγίου Γεωργίου στον κεντρικό κύκλο του «Peninsula Stadium».
«Ανά πάσα στιγμή στην ιστορία θα υπάρχει πάντα κάποια διχόνοια κάτω από την επιφάνεια. Η ζωή είναι οικονομικά δύσκολη για πολλούς ανθρώπους, οπότε καταλαβαίνω γιατί οι άνθρωποι είναι δυσαρεστημένοι», τόνισε ο Σάουθγκεϊτ, προσθέτοντας: «Η Covid-19 ήταν ένα καλό παράδειγμα όπου οι άνθρωποι ψώνιζαν για τους γείτονές τους, συσπειρώνονταν ο ένας γύρω από τον άλλον, αυτό είναι το βρετανικό πνεύμα».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
