Τέσσερις ημέρες πριν από την κλήρωση της τελικής φάσης του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2026, η διοργάνωση έχει ήδη γράψει ιστορία.
Στους 883 προκριματικούς αγώνες έχουν σημειωθεί 2.480 γκολ, με μέσο όρο 2,81 γκολ ανά αγώνα. Ενώ απομένουν ακόμα τα διηπειρωτικά playoffs και αυτά της UEFA (τον Μάρτιο) για τα τελευταία 2+4 εισιτήρια, η διαδρομή αυτή ξεκίνησε στις 7 Σεπτεμβρίου 2023. Η κλήρωση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή στην Ουάσινγκτον (19:00 ώρα Ελλάδας), σε μία διοργάνωση που θα περιλαμβάνει πολλές νέες καινοτομίες, όπως τονίζει η ισπανική εφημερίδα «AS».
Ο αριθμός των συμμετεχουσών ομάδων έχει αυξηθεί από 32 σε 48 και για πρώτη φορά, τρεις χώρες θα υποδεχτούν το ίδιο τουρνουά: οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς. Η κύρια καινοτομία έγκειται στην επέκταση του αριθμού των ομάδων, γεγονός που θα επηρεάσει τη διάρκεια της διοργάνωσης. Το Παγκόσμιο Κύπελλο θα διαρκέσει πέντε εβδομάδες, μία περισσότερη από πριν, και θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου 2026.
Η παραδοσιακή μορφή των τεσσάρων ομίλων θα διατηρηθεί, αν και ο αριθμός των ομίλων έχει αυξηθεί από οκτώ σε δώδεκα. Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο θα προκριθούν, καθώς και οι οκτώ καλύτερες ομάδες που θα κατακτήσουν την τρίτη θέση, καθορίζοντας έτσι τις 32 ομάδες που θα προχωρήσουν στον επόμενο γύρο.
Η τελευταία σημαντική αλλαγή ανακοινώθηκε από τη FIFA την περασμένη εβδομάδα. Στους νοκ άουτ γύρους, θα υπάρχουν «ζεύγη φαβορί» που θα αποφεύγουν το ένα το άλλο εάν προκριθούν ως νικητές ομίλων. Αυτή είναι η περίπτωση της Ισπανίας και της Αργεντινής, καθώς και της Γαλλίας και της Αγγλίας.
Μια άλλη σημαντική στιγμή θα έρθει 24 ώρες μετά την κλήρωση, όταν το Σάββατο στις 19:00 ώρα Ελλάδας θα ανακοινωθεί το ακριβές πρόγραμμα σε ξεχωριστή εκδήλωση.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
