Ανακαλύψτε την τέχνη και τη ζωή της Καμίλ Κλοντέλ, πέρα από τη σκιά του Ροντέν, σε ένα αφηγηματικό ταξίδι. Της έδειξα πού να βρει χρυσό, αλλά ο χρυσός που βρίσκει ανήκει σε εκείνη. Αυτά είναι τα λόγια του Αύγουστου Ροντέν, ειπωμένα για την πιο ταλαντούχα μαθήτριά του, την Καμίλ Κλοντέλ. Όταν ο γηραιότερος Γάλλος γλύπτης την πήρε υπό την προστασία του, εκείνη ήταν μόλις 19 ετών, εκείνος 42, και η εξαιρετική της όρεξη ήταν εμφανής. Στα 20 της δημιούργησε το πρώτο της μεγάλο έργο, το Πορτρέτο του Πολ Κλοντέλ, μια πήλινη προτομή του μικρότερου αδελφού της, ενός εξίσου πρώιμου ταλέντου που αργότερα θα γινόταν διάσημος ποιητής και δραματουργός.
Η Κλοντέλ ένιωσε την ανάγκη να απελευθερωθεί από τον μέντορά της, γιατί δεν ήταν απλώς η χαρισματική μαθήτρια του Ροντέν, αλλά η βοηθός του, η μούσα του και η ερωμένη του. Ο Ροντέν αποδείχθηκε μια μεγάλη δημιουργική έμπνευση για το ταλέντο της Καμίλ, αλλά είναι προφανές ότι η έντονη σχέση τους απέδωσε καρπούς και στο δικό του έργο. Ήταν μια σύνθετη συνεργασία που διήρκεσε σχεδόν 15 χρόνια, αλλά τελικά η Κλοντέλ ένιωσε την ανάγκη να απελευθερωθεί από τον μέντορά της. Ο μόνος τρόπος για να κερδίσει την αναγνώριση του δικού της έργου και να αναπτυχθεί το ταλέντο της ανεξάρτητα από το δικό του, ήταν, όπως ένιωθε, να ξεφύγει.
Η ευελιξία της Κλοντέλ, μαζί με την ικανότητά της να αποτυπώνει το απολύτως ανθρώπινο, είναι εξαιρετικά συγκινητική. Ωστόσο, αν και το φως της τέχνης της θα έκαιγε με πυρετώδη ένταση για λίγα χρόνια ακόμη μετά τον χωρισμό τους, η δημιουργική της ζωή ήταν τραγικά βραχύβια. Κι ενώ ο Ροντέν μνημονεύεται μέσα στις δεκαετίες με κάθε καλλιτεχνική ευκαιρία, η Κλοντέλ χάθηκε μέσα στις λεπτομέρειες του ιστορικού χρόνου.
Η ψυχική υγεία της επιδεινώθηκε επί σειρά ετών και το 1913 εισήχθη σε άσυλο, αφού διαγνώστηκε με παραληρηματική ψύχωση. Στο άσυλο Ville-Evrard δεχόταν σπάνια επισκέψεις. Ο υποστηρικτικός πατέρας της είχε πεθάνει τον ίδιο μήνα του εγκλεισμού της, ενώ η μητέρα της επέλεξε να μην ξαναδεί ποτέ την κόρη της. Τα άλλοτε στενά δεμένα αδέλφια αντάλλασσαν επιστολές, αλλά ο Πολ βρισκόταν συχνά στο εξωτερικό ως διπλωμάτης.
Τα περισσότερα από τα έργα της Κλοντέλ είναι μικρά, οικεία έργα, σε αντίθεση με τα μεγάλα έργα του Ροντέν. Ωστόσο, το κοινό ενδιαφέρον για τη ζωή και το έργο της άρχισε να αυξάνεται από τη δεκαετία του 1980, με ταινίες και βιογραφίες να αναδεικνύουν το ταλέντο της. Πλέον, σχεδόν έναν αιώνα αργότερα, τα περισσότερα από αυτά τα 90 έργα έχουν συγκεντρωθεί στο Μουσείο Camille Claudel στο Nogent-sur-Seine, μια μικρή πόλη στις όχθες του Σηκουάνα, όπου εγκαταστάθηκε η οικογένεια Κλοντέλ το 1876.
Είναι τρομερό να είσαι τόσο εγκαταλελειμμένη. Οι παρανοϊκές παραισθήσεις της την έκαναν να φοβάται ότι ο Ροντέν θα έκλεβε τις ιδέες της αν συνέχιζε να εργάζεται. Ο Ροντέν συνέχισε να τη στηρίζει οικονομικά από απόσταση, δημιουργώντας ένα μικρό ταμείο μετά το θάνατό του, με την επιθυμία να υπάρχει μια αίθουσα αφιερωμένη στην Καμίλ Κλοντέλ στο μουσείο του, μια επιθυμία που δυστυχώς δεν υλοποιήθηκε ποτέ.
