Εξερευνώντας τη σημασία του Ριζοσπαστικού Διαφωτισμού στη διαμόρφωση της σύγχρονης δημοκρατίας. Κατά μία παράξενη ειρωνεία, στο κέντρο της τυπικής ιστορικής αφήγησης της κατασκευής των φιλελεύθερων δημοκρατιών βρίσκονται οι μεγάλες επαναστάσεις, δηλαδή οι συλλογικές πολιτικές δυναμικές που επιδιώκουν να τροποποιήσουν τον ιστορικό ορίζοντα. Ο Jonathan Israel, Ομότιμος Καθηγητής στο Institute for Advanced Study στο Princeton, υποστηρίζει ότι οι ιδέες του Ριζοσπαστικού Διαφωτισμού αποτελούν θεμελιώδεις παράγοντες για την κατανόηση της νεωτερικότητας. Γι’ αυτό και η κυκλοφορία του τρίτου μέρους της τετραλογίας του, με τίτλο «Μια επανάσταση του νου», είναι καλοδεχούμενη. Ο Ριζοσπαστικός Διαφωτισμός θεωρεί ότι ιδέες όπως η δημοκρατία και η ατομική ελευθερία είναι κρίσιμες για την ιστορική πρόοδο.
Ο Israel διακρίνει μέσα στο ευρύτερο ρεύμα του Διαφωτισμού μια ένταση ανάμεσα σε δύο δυναμικές: τον Μετριοπαθή Ριζοσπαστισμό, που σχετίζεται με τον Βολτέρο, και τον Δημοκρατικό Ριζοσπαστικό Διαφωτισμό, ο οποίος τονίζει την ανάγκη για ριζοσπαστικές αλλαγές και την κατάργηση των αποικιακών πρακτικών. Θα μπορούσαμε να θεωρήσουμε τον Σπινόζα ως τον πρόδρομο αυτής της φιλοσοφίας, καθώς η αρνητική του στάση απέναντι στον δυϊσμό παρέχει τα θεμέλια για μια δημοκρατική και ανεκτική κοινωνία.
