Δύο τηλεσκόπια στην Ελλάδα συμμετέχουν σε διαπλανητικό πείραμα επικοινωνίας με λέιζερ, προάγοντας την τεχνολογία διαστημικής σύνδεσης. Δύο τηλεσκόπια του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, που βρίσκονται στην Πελοπόννησο, συμμετείχαν στο πρώτο ευρωπαϊκό πείραμα διαπλανητικής επικοινωνίας με λέιζερ, ένα εγχείρημα που μπορεί να σηματοδοτήσει την αρχή μιας νέας εποχής για το διαστημικό Διαδίκτυο. Στη δοκιμή της 7ης Ιουλίου, μια ισχυρή πηγή υπέρυθρων ακτίνων λέιζερ στόχευσε με ακρίβεια το σκάφος Psyche της NASA, το οποίο βρίσκεται 265 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τη Γη.
Το σήμα, το οποίο ταξίδεψε με την ταχύτητα του φωτός, χρειάστηκε περίπου 16 λεπτά για να φτάσει στο Psyche. Το σκάφος ανταποκρίθηκε με μια δέσμη λέιζερ, η οποία καταγράφηκε από το Τηλεσκόπιο Αρίσταρχος στο Αστεροσκοπείο Χελμού, κοντά στα Καλάβρυτα, που απέχει 37 χιλιόμετρα από το πρώτο τηλεσκόπιο. Η τεχνολογία οπτικής επικοινωνίας με λέιζερ μπορεί να αυξήσει την ταχύτητα μετάδοσης δεδομένων στις διαπλανητικές επικοινωνίες κατά 10 έως 100 φορές, προσφέροντας σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τους συμβατικούς ραδιοπομπούς.
Κατά τη διάρκεια του πειράματος, αποκλείστηκε ένα τμήμα του ελληνικού εναέριου χώρου για λόγους ασφαλείας. Οι δέσμες λέιζερ προσφέρουν τη δυνατότητα εστίασης σε συγκεκριμένους στόχους και είναι πιο ανθεκτικές σε υποκλοπές. «Η πρώτη επιτυχής δοκιμή οπτικής επικοινωνίας στο βαθύ διάστημα από ευρωπαϊκό έδαφος είναι ένα σημαντικό βήμα προς τη σύνδεση των διαστημικών σκαφών με μια υποδομή που θυμίζει το επίγειο Διαδίκτυο», δήλωσε ο Ρολφ Ντένσινγκ, διευθυντής επιχειρήσεων της ESA.
Οι προκλήσεις που έπρεπε να ξεπεραστούν περιλάμβαναν την ανάπτυξη ενός ισχυρού λέιζερ για τη στόχευση απομακρυσμένων σκαφών και τη δημιουργία ενός ευαίσθητου δέκτη για την αναγνώριση αμυδρών σημάτων. Για τις ανάγκες της δοκιμής, το Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA στην Καλιφόρνια έστειλε δύο ειδικούς στην Ελλάδα, ενώ αντίστοιχες δοκιμές διεξάγονται και από την αμερικανική διαστημική υπηρεσία. Στο τελευταίο πείραμα, η ESA εξασφάλισε την ακρίβεια στόχευσης του Psyche και την αξιολόγηση παραγόντων που επηρεάζουν την ποιότητα της δέσμης.
Η αποστολή Psyche, που έχει προϋπολογισμό 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκτοξεύτηκε το 2023 για να μελετήσει τον αστεροειδή Ψυχή, ο οποίος πιστεύεται ότι αποτελεί τον πυρήνα ενός κατεστραμμένου πλανήτη μεσαίου μεγέθους. Νέες ζεύξεις με τα δύο αστεροσκοπεία στην Ελλάδα προγραμματίζονται για τις 21 και 28 Ιουλίου και τις 4 Αυγούστου.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
